Zasada Pareto to metoda pozwalająca wyznaczyć priorytety w działaniu.
Zasada została odkryta przez włoskiego ekonomistę Vilfredo Pareto. Zajmował się on badaniami nad nierównymi zasobami dóbr materialnych i bogactw. Zauważył że 80% bogactwa kraju jest w posiadaniu 20% ludzi. Tę prawidłowość można było zaobserwować w wielu krajach.
Amerykanin Joseph Juran teoretyk zarządzania wiele lat po Pareto również odniósł się do tej zasady ostatecznie ją formułując. Zauważył, że 80% problemów jest generowanych przez 20% przyczyn. Owa zasada jest koncepcją ekonomiczną i ma zastosowanie w przedsiębiorczości, marketingu, sprzedaży ( np.: 80% sprzedaży jest generowane przez 20% sprzedawców, 80% zysków do firmy przynosi 20% klientów)
Zasada ta ma przełożenie również na życie. 20% ubrań z naszej szafy nosimy przez 80%. 80% wspomnień jest wynikiem 20% naszych przeżyć. 20% słownictwa z danego języka wystarczy na zrozumienie 80% popularnych tekstów.